C57形蒸気機関車 "1号機 お召仕様"・"180号機 JR東日本仕様" 真鍮製 16番ゲージ[1:80スケール 16.5mm/HOゲージ]

商品説明/実車解説

　C57形は1937年(昭和12年)から1947年(昭和22年)までに201輌が製造された旅客用テンダー式蒸気機関車です。細身のボイラーと直径1750mmの大きなボックス動輪の組み合わせは、端正な印象を醸し出し、『貴婦人』と愛称されました。

　1号機は1937年(昭和12年)3月22日、川崎車輛で落成しました。当初はC55形63号機となる予定でしたが、途中の設計変更によりボイラーの圧力が上昇、それに伴って燃料消費量の低減や出力が向上したことから別形式となりました。外観では、スポーク動輪からボックス動輪への変更が最も目立つ箇所ですが、煙室扉周辺等の各所にも差異が見られます。1号機の新製配置は水戸機関区で、その後、宇都宮、千葉を経て1954年(昭和29年)10月、新津機関区の配置となり、羽越本線や磐越西線を中心に活躍しました。羽越本線では急行『日本海』等の優等列車の牽引にも当たりましたが、1972年(昭和47年)3月、定期列車の仕業から引退します。
　しかしその約2ヶ月後、1号機はお召列車牽引の任に就きます。鉄道100周年事業の一環で、梅小路蒸気機関車館(現・京都鉄道博物館)での動態保存が既に決定していた1号機は、土崎工場にて全般検査とともに特別整備を受けてお召機としての装飾が施されました。そして同年5月20日に新津から村上まで、また5月22日に村上から新津までお召列車を牽引します。その後は定期仕業に入ることなく、臨時列車等を数回牽引した後、お召装飾を色濃く残した状態で梅小路蒸気機関車館に収蔵されました。以降、SL復活運転のさきがけとなる『SLやまぐち号」に用いられるなどの活躍を続けており、新製以来車籍が途切れることなく今に至っています。

　180号機は第二次世界大戦後の旅客用機関車不足を補うため1946年(昭和21年)に製造されたC57形3次型の1輌で、8月8日、三菱重工業で落成、新製配置は新潟機関区でした。1963年(昭和38年)6月に新津機関区へと転属します。1号機と同じく羽越本線磐越西線等で活躍しました。現役時代の最終仕業は1969年(昭和44年)9月30日、翌月、新津第一小学校まで自力走行した後、静態保存されます。前年に全般検査を受けたばかりでしたが、鉄道の街として地元新津市の強い希望もあり、転属して現役を続けることはありませんでした。
　それから時間は流れて国鉄からJR、昭和から平成へと移り変わり、各地でSL復活運転の機運が高まってきました。新津市も180号機の動態復元へ向けての動き始まり、市民の後押しもあって1999年(平成11年)3月、ついに車籍復活を果たしました。炭水車の機炭間側には新津第一小学校から贈呈されたプレートが掲げられています。同年4月より磐越西線の『SLばんえつ物語号』牽引の任に着きました。復活後も徐々に形態は変化していきました。時折、門鉄デフ+スノープローといったC57形初の装備で運転されることもありました。
　首都圏等で使われる機会が少ないため、保安機器の更新は先送りになっていましたが、2020年(令和2年)新潟駅や羽越本線の一部の駅のATS-P化に合わせて、ATS-Psの機能を併せ持つ統合型保安装置を搭載、発電機が現役時代のものから大型大容量のものへ交換されました。模型は、この頃の形態をプロトタイプとしています。

• 1号機（品番11092）：JR西日本 商品化許諾済
• 180号機（品番11093）：JR東日本 商品化許諾済